美國《大眾機械》月刊網(wǎng)站2月9日報道稱，就在埃隆·馬斯克強大的“獵鷹重型”運載火箭呼嘯進入太空幾天之前，俄羅斯總統(tǒng)普京簽署了批準開發(fā)俄羅斯下一代巨型火箭的命令。俄羅斯聯(lián)邦航天局多年來一直在等待克里姆林宮的這項命令，該命令將批準開發(fā)所謂的“超級巨型火箭”。

　　在沒有大事聲張的情況下，俄羅斯航天局9日發(fā)布了一項簡短的聲明，稱普京已在“本周”簽署了開發(fā)超重型類別火箭的文件，這種火箭將以俄羅斯全新的東方港航天發(fā)射場為基地。以下是關(guān)于俄羅斯大火箭宏偉夢想的情況。

　　飛天巨獸重生

　　俄航天局稱，負責(zé)俄羅斯載人航天飛行的能源火箭太空公司將是該火箭的主要開發(fā)商。總部在南方城市薩馬拉（即“聯(lián)盟”號火箭的制造地）的進步國家科研生產(chǎn)航天火箭中心將作為該項目的主承包商。

　　這兩家公司基本上就是上世紀80年代支持開發(fā)蘇聯(lián)N1“月亮”火箭和強大的“能源”超級火箭的企業(yè)。與命運多舛、墜毀事故頻發(fā)的N1火箭不同，“能源”火箭在1987年和1988年進行了2次基本成功的飛行。

　　這兩次飛行中的第二次把“暴風(fēng)雪”號軌道飛行器——即蘇聯(lián)版本的航天飛機——發(fā)射上天。之后重100噸的無人駕駛飛行器在跑道上進行了全自動降落，成為蘇聯(lián)1991年解體之前其航天計劃的最后一項成就。

　　自從蘇聯(lián)解體后，俄羅斯航天工程師們一直夢想重新制造強大的“能源”火箭，或者設(shè)計一種更出色的火箭。他們在2014年初曾經(jīng)接近于重啟該項目，當時在索契冬奧會后的余暉中，一項雄心勃勃的月球探索計劃原本預(yù)料會成為國家新的重大目標。但幾周后烏克蘭東部開始醞釀沖突。這場仍在進行的戰(zhàn)爭，加上盧布的貶值和西方的制裁，讓該火箭計劃遭到擱置。

　　新的重型火箭之夢

　　盡管俄羅斯的火箭開發(fā)陷入停頓，但世界卻在繼續(xù)前行。美國太空探索技術(shù)公司研發(fā)了“獵鷹重型”火箭，并計劃建造更大的BFR火箭。美國航空航天局繼續(xù)致力開發(fā)SLS重型火箭，而中國也對大型火箭表現(xiàn)出日益濃厚的興趣。現(xiàn)在，克里姆林宮斷定恢復(fù)其大型火箭野心的時機成熟了。

　　普京在“獵鷹重型”火箭發(fā)射前夕簽署批準開發(fā)超級重型火箭很可能是個巧合。即便如此，這也凸顯出莫斯科追趕正在出現(xiàn)的航天競賽的迫切愿望。普京大膽而昂貴的舉動出現(xiàn)在俄羅斯航天計劃的低谷時期：一連串無休止的失敗、長達數(shù)年的項目推遲以及腐敗丑聞顯示出俄羅斯航天業(yè)內(nèi)部持續(xù)的技能失常跡象。

　　迄今為止，糾正這種狀況的所有努力所產(chǎn)生的結(jié)果好壞參半，有跡象顯示這種危機實際上正在加深，尤其是俄羅斯在國際發(fā)射市場上面臨艱難爭奪的情況下。建造超級重型火箭是解決這一問題的一個爭議性途徑。盡管一個高知名度的昂貴項目將給陷入麻煩的航天業(yè)帶來活力，但是其圓滿完成遠非定數(shù)，即便俄羅斯在進入太空方面擁有豐富的經(jīng)驗。

　　不登月，即告吹

　　俄羅斯航天局為了避免出現(xiàn)貪多嚼不爛的狀況，這項戰(zhàn)略呼吁制訂發(fā)展超級火箭的漸進線路圖。首先，將采用現(xiàn)有發(fā)動機在2022年前開發(fā)出被稱為“聯(lián)盟-5號”的中級別運載火箭。下一步是把多枚“聯(lián)盟-5號”的推進級組合在一起，以組成巨型火箭的基礎(chǔ)。俄羅斯航天局稱，如果一切按計劃進行的話，巨型火箭將在2028年前后發(fā)射升空。

　　這個太空巨人將能把90噸貨物運送到地球同步軌道，把至少20噸貨物送入月球軌道。相比之下，美國航空航天局的SLS火箭據(jù)報道將擁有70噸的運載能力，未來計劃把這一能力提升到130噸。

　　這將帶來另一個問題：俄羅斯究竟要用這樣一個巨獸發(fā)射什么？該火箭對于任何商業(yè)或軍事用途將顯得過于龐大，因此在沒有雄心勃勃而又代價昂貴的載人航天飛行任務(wù)的情況下，這種超級火箭可能遭遇與它的蘇聯(lián)時代前輩們相同的命運。

　　這就是為什么俄羅斯工程師們眼下正在考慮月球基地設(shè)計的原因，而國際合作可能有助于讓不同合作伙伴分攤費用。但是在目前的政治氣候下，這件事遠遠無法確定。目前俄羅斯的航天戰(zhàn)略希望在2030年左右把其新火箭降落到月球的表面。（曹衛(wèi)國）